第393章 梟雄
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第393章 梟雄
隴上郡最北部的邊城，沮縣。
每年這個時候的豐收集市是這個只有百來戶人口的小縣城最熱鬧時候。
商賈用中原的黍米、茶葉、棉布換取若羌人的羊皮、卻奴人的乳酪，還有西域華麗的壁毯和精美的銀器。
秋日午後，不遠處的山坡上隱隱喧騰起來，揚起一陣煙塵，緊跟著腳下的大地震蕩起來。
一陣‘嗚嗚嗚嗷嗷嗷’的呼號聲由遠及近，雪亮的彎刀剎那間就到了眼前！
“北狄蠻子來了！”“快跑！”
集市上頓時就炸了鍋。商賈行客奪路而逃。一時間物資傾翻財貨四散，一片狼藉。
“男人殺光！女人抓走！哈哈哈！”拓爾圖部的頭領紮木托看到這狼狽的一幕肆意大笑。
北狄騎兵迅速從兩頭包抄，像一個張開的口袋，將驚慌失措的人群堵截了過去。鋒利的彎刀在秋日耀眼的陽光下刺出雪亮的弧光，斬劈而下，血光崩濺，慘嚎一片。
***
“月初，北狄拓爾圖部首領紮木托率五百騎襲擊沮縣，屠殺擄掠邊民商賈千餘人，財貨無計。臣舉薦陳英前往沮縣安撫百姓，抵禦賊寇，陳英身經百戰，定能擊敗蠻夷，震懾賊人。”
“原清察司長楊拓於前往遼州途中於燕雲溺亡，其弟楊啟懇請前往收骸。”
“衛駿拒不服從調令，臣請收回其北大營領兵之權。”
“鹿鳴山秋狩將至，需要一名得力的統籌官，草擬各項流程事宜及預算開支，統籌官的人選，老臣舉薦……”
武帝心不在焉地聽著，在他看來這些都是信手拈來的小事，他豈不知朝中這些大臣各懷鬼胎。
陳英是蕭暥舊部，他們想趁這個機會將他打發去邊關，如果在和北狄交戰中陣亡則再好不過。
楊拓死了，楊啟前往燕州收骸，乃是兄弟至義，盛京系希望皇帝給與一定的官職和安撫，使楊氏有機會重入朝堂，以壯羽翼。
至於衛駿領北大營，早就讓薛潛如芒刺在背，衛駿是衛宛的親弟，謝映之閉關期間衛宛領玄門大任，薛潛又是前玄門弟子，據說叛出師門，其中的關系微妙……
至於秋狩的統籌安排，那是個肥差，又能好好撈上一把油水。多少人盯著這個職位。
這些利害關系皇帝心裏門清，但他睜一只眼閉一只眼，放任著他們貪贓舞弊，鷹犬麽，該餵的時候要餵，該放的時候要放，該收網的時候再收，該棄的時候則棄，斬草除根也不手軟，對皇帝來說，馭人之術，就在收放自如。只有一個人的心思他卻始終看不明白。
此時，皇帝的神思寄在一只敏捷的黑貓身上，它輕巧地縱身上樹，隔著高墻，看到蕭暥坐在寒獄的庭院裏曬著太陽，懷裏揣著一盒酥糖，正含笑和一個刀筆小吏說話。
那神情是他從未見過清煦溫寧，他甚至能順著那如吟的風聲間聽到那人輕言軟語。字字句句，酥懷入骨。
秋風拂亂了他耳畔幾縷烏黑的長發，如飛墨流絲般映襯著皎如白玉的頸側，哪怕透過貓的視線來看，皇帝都不由呼吸驟緊……不由又想起那天午後，他怒欲攻心下將那人壓在桌案上，在激烈的交纏中，意亂情迷地沿著那線條優美的脖頸一路啃吮……
灼熱的氣息在胸中郁結不散，皇帝的神色也變幻莫測起來。
自從那天以後，他一直心緒繚亂，魂不守舍，諸事皆廢。
然而反觀那人，卻似乎什麽都沒發生過，竟和一個刀筆小吏談笑風生。
這讓武帝深感痛挫。
他寧可讓蕭暥從此後深深地恨上自己，在他心中打下不可磨滅的烙印。可結果蕭暥卻似乎根本沒放在心上。
他豁達不羈地和一個小吏談笑，仿佛什麽都沒發生過。
皇帝的手暗暗錘在禦案上，難道無論做什麽都不能在那人的心中留下哪怕一絲半點的痕跡嗎？
就像當年他追蕭暥至宮墻下，杏花如雨間，他問蕭暥是否記得曾答應他去上元夜看燈……
結果卻被狠狠地忽略了。
如今他已不是當初少年，作為一朝天子，他仍舊被忽略了！
不知道他們說起了什麽，秋日斑斕的陽光照射下，蕭暥瞇起眼睛，眼梢便習慣性微微撩起，笑看著那小吏，那小吏心慌意亂地壓低視線，一不留神卻撞見他雪白頸側一朵落櫻般的香痕，一時間紅了臉。
皇帝見狀面色頓沈。
“寒獄是不是有個文書小吏？”他突然陰聲問。
旁邊的曾賢被他話語間冷不丁騰起的殺機嚇得一顫。
一個小吏怎麽有機會得罪天子？
他察言觀色道：“寒獄中有諸多文書小吏，不知陛下指的是誰？”
薛潛道，“聞司察領職寒獄之後，大刀闊斧地替換了不少原獄中屬員，多是其親眷故署……”
雖然他尚不知皇帝為何對一刀筆吏惱怒，但彈劾聞正的機會不可放過。
他咳了聲清了下嗓子，觀察著皇帝越來越陰沈的臉色慢條斯理道：“雖然這也沒什麽不好，熟人親信麽，好辦事，省去了上下級磨合的工夫，但其中難免有庸碌之輩，是該整頓。陛下不妨召他前來禦政殿，當面訓問。”
話音剛落，黃門侍郎上官朗快步入殿，躬身道：“陛下，聞司察上書。”
薛潛眉心一簇。聞正這小子屬狗的嗎？嗅覺那麽靈，知道要趁機整治他了，趕著上書。
皇帝心不在焉地一擡手。
曾賢立即上前接過奏匣，取出上書。
一看其上清勁的字跡，他霎時一楞，立即悄身上前：“陛下，是蕭將軍請聞司察遞上的奏疏。”
皇帝猛地從坐椅中撐起身。
***
夜晚一場秋雨。次日清早，空氣中有桂花清潤的甜香。
秋陽照在濕漉漉的青石上，泛著微涼的天光，一部馬車悄然停在了寒獄門口……
聞正看著寒獄外等候多時的繡衣使者，皺眉道：“你若不願意去，我讓他們回去。”
蕭暥正憑窗觀察著那個年輕的繡衣使者。是個豐神俊朗的青年。
繡衣使者乃皇帝直使，官階不高卻可督察百僚，甚至執虎符節仗，代行天子事。
皇帝親派繡衣使者前來，可見此行沒有餘地。
“他叫什麽名字？”蕭暥問。
“江潯，字寄雲。是陛下破格提拔的繡衣使者。”
“果然是目光如炬。” 蕭暥讚道。
聞正一時不知他在讚誰，是讚皇帝知人善任，還是讚這名繡衣使者年輕有為。
他都自身難保了，還有這番心思？
“這段時日多謝聞司察關照。”蕭暥忽然看向聞正。清早陽光耀眼如燃，照他眉間霜雪寒而烈。
聞正心中一沈，隱隱覺得他是下定了決心。
想到他在這裏修養還不足十天，又要去那龍爭虎鬥之地。罕見地躊躇道：“這獄中若有不舒心之處，可告知我……”
蕭暥微微一詫，聞正這是想挽留他？
其實他這一陣住在這裏還挺舒服的。每天窩在院子裏嗑松子曬太陽。有時候還能聽到寒獄的高墻外傳來孩子的歡鬧聲，讓他想起很多陳年往事。
聞正這個人也有意思，表面上滿臉看不上他，其實卻很照顧他。自從那次皇帝微服來訪後，還給他調換了監舍，以免皇帝再來逼擾囚犯。
蕭暥倒是無所謂住哪個牢房，寒獄的高墻深院下，無論哪個牢房都陰暗潮濕，呆久了寒入骨縫，他一身傷病，扛得住刀山劍林，卻經不起這陰暗獄中蝕骨寒意，陣陣秋涼，餘生殘年，日日消磨。
所以他一天大多數時間都在庭院裏曬太陽。只有陰雨天和入夜才拖拖拉拉地回監舍。 有時候他和文書署的小吏一碟花生二兩小酒聊得興起，趁機就不回監舍了。 裹著薄毯蜷在書卷堆裏聽夜雨敲窗淅淅瀝瀝一宿，他是個隨遇而安的人。
那些新來的小吏多半不知道他是誰，問他犯了什麽事兒才進的寒獄，他就信口胡謅，什麽折花偷酒多看了鄰家俏麗小媳婦一眼，窮得吃不起飯到寒獄混口牢飯吃，有一出是一出，一天一個不帶重樣的，久而久之都成段子了。
聞正也不會揭穿他，倒是他多喝了幾口小酒胡說八道露餡時，還會幫他圓場。
他甚至有種感覺，聞正在護著他。
有時候，聞正嚴肅的樣子會讓他想起另一個人。
秋日斑斕的陽光下，他瞇起眼睛，江濤拍岸，已是夢中。
“我沒什麽不舒心的，只是該走了。”他笑了笑，轉身往外走去。
眼看那人就要跨出寒獄的門檻，聞正一時心急，幾步追上竟拽住了他的衣袖，“繡衣使者親至，你可知此去乃龍潭虎穴？”
“陛下對你有褻幸之心，你這是去自投羅網！”
蕭暥背影微微一振。
聞正立即意識到自己的話說得太直了，戳到了他痛處，被天子逼幸對任何臣子來說都是恥辱，更何況蕭暥曾是勢傾朝野的權臣。
“我一時心急，冒犯了。”聞正趕緊道，
他又看向寒獄森然的大門，黯然嘆氣：“只是出了這扇門，我就無能為力了。”
“聞司察多慮了。”蕭暥默默撥開了他的手。
那些事，蕭暥卻根本就沒放在心上。
這是他和他們這些文人的不同之處。
他生於幕天席地間，長於亂世洪流裏，十三歲從軍，親歷過蘭臺之變的烽火，多少妻離子散，家破人亡。
他曾親眼看著姑姑躍入火海，曾頂風冒雪馳援義父，待他趕到卻只有葬馬坡下一片碧血，凜冽寒風。
他也曾目送素車白馬出城而去。
長夜盡頭，落花如雪，故人書來，字字訣別……
這十年，山河雨打風吹間，一場場連天浩劫，一個個故人離去，鍛造出他一副鐵血心腸。
比起萬姓生死，家國破碎，這些文人所謂的忠貞節烈輕如鴻毛。
亂世需要的是不擇手段，敢為天下先，能擔萬世罵名的梟臣，而他本也不是一個忠臣。
他這一生如逆水行舟，如今更是已到山窮水盡處，生死榮辱皆可拋，沒有什麽是他拿不起，也放不下的。
他要養足精神，完成這件大事。 掃除中原最後的心腹大患。這樣才不負亂世中血染疆場的萬千將士。
如果將來天下人說他興風作浪，霍亂朝綱，那算是說對了！
“聞司察，後會有期。”他說罷灑然跨出門檻。
***
登輿上車，挑起車簾，蕭暥看到了大梁城久違的街巷，熟悉市井的氣息撲面而來。
“江直使，此去何處？”他問。
“當然是入宮了。”江潯大大方方地觀察他秀美的眉目。
蕭暥問：“可否繞道東市？”
秋天的大梁東市，讓他想起桂花酒和香甜的糖炒栗子。真想再嘗嘗。
江潯揚聲道，“馭手，取道東市”
片刻後，車內的疊案上放著糖炒栗子，菱粉糕，松果餅，無花果幹等，還有一壺桂花釀。
市集熙熙攘攘，馬車行不快。
蕭暥擡手斟上兩盞桂花釀：“還有半個時辰，我們聊聊。”
***
十日後，隴上郡
秋日的草原上一片蒼黃，風和日麗的午後，山梁上的白樺林裏，斑駁的日影落在一道鋒利的彎刀上。
赫連因勒住馬韁，手搭眉間遮住刺眼的陽光向下望去，就見隴上郡的城門前，商賈行人絡繹不絕，有三五個老兵正持帚箕清掃道面。
“左大都尉，我說的沒錯吧。隴上郡的守軍都撤空了。” 紮木托道。
“我前日親眼看到鐘逾率軍出城向西北方向去了。”
旁邊的前鋒大將巴圖忍不住道：“大都尉，這機會千載難逢啊！”
赫連因也收到大梁朝中秘報，瞿鋼部叛逃，皇帝大怒，連發三道諭旨督促隴上郡守率軍出塞，追擊瞿鋼。
所以現在隴上郡兵力空虛。
但他還是很謹慎：“巴圖，你率所部先下去探一探。”
“是！”
旁邊的紮木托急了，一想到隴上郡裏成堆的糧食美酒，無數肌膚白皙的中原女子，按捺不住道，“大都尉，是我先發現隴上郡城防空虛的，這第一波肥水該有我一口罷！”
赫連因厭煩地看著他貪婪的嘴臉，但他知道自己根本攔不住他。
老單於不在了，繼位的烏赫單於威望不足，號令不動這些個這些部落首領，更何況他這個左大都尉？
如果不是因為隴上郡是一座大城， 紮木托沒把握一口吞下，所以才報知王庭。
大單於就派了他和紮木托一起狩獵。
今天不管他是否首肯，都攔不住紮木托。
“去吧。”赫連因道。
紮木托大喜，“拓爾圖部的勇士們，跟我沖！”
那一頭，城門前商賈行客們還在等候檢查照身貼進城，只聽到山梁那邊傳來如急雨般的馬蹄聲。
城門口頓時一片混亂。
“快關城門！準備弩箭！”一個步兵校尉試圖指揮幾個老兵拼命地試圖拉起吊橋，但是已經來不及了。
嗖的一支鐵箭穿過他的胸膛，他直直落入了護城河裏。
巴圖所率的五百草原鐵騎踏過吊橋長驅直入。
“殺！”
寒光劃過，鋒利的北狄彎刀當空斬劈，血色四濺，有些老兵還來不及扔掉掃帚就被滾滾鐵騎所淹沒。
赫連因駐馬在遠處的山梁上，一雙鷹隼般的眼睛裏精光一閃，被眼前的殺戮點燃了。
隴上郡空虛，看來鐘逾果真領旨去追擊叛逃的瞿鋼等部了！
機不可失。
“勇士們，沖！”他一聲令下，餘下的北狄騎兵如潮水般湧下了山坡。
但仿佛是出於野獸的直覺，他一過吊橋，猛地感到脊背後一陣刺骨的寒意。
緊接著，左前方一道犀利的尖嘯刮起一股利風撲面而來，他手中彎刀發力一甩，鏘地一聲羽箭被淩空彈了出去。
雖然如此，他陡然驚一身冷汗，不自覺摸了摸自己眼上的舊疤，心中僥幸，好在這一箭和當年橫雲嶺的那一箭不能相比，否則他現在已經橫屍城頭了！
“有埋伏！撤！快撤！”赫連因立即調轉馬頭。
但是已經遲了，紮木托等部已經深入甕城。城墻上，鐘逾舉起手臂果斷地落下，無數鐵箭如蝗雨般傾瀉而下。
一時間甕城裏人仰馬翻。
緊接著又是兩箭隨風而來，擦著赫連因的後肩飛過。赫連因心驚膽戰，也顧不上紮木托和巴圖部了，逃得一騎絕塵。
江潯放下弓，遺憾地嘆了口氣：“如果是蕭將軍，剛才已經取了那敵將首級。”
鐘逾道：“直使過謙了，這麽遠的距離，直使的箭術已經了得。”
“比他還差得遠。”江潯說罷又挽弓搭箭，瞇起眼睛，瞄準了一名北狄騎兵，“不過好在……”
一箭破風而出，那北狄騎兵應聲落馬。
“我今後有的是機會向他請教箭術。”
鐘逾聞言一驚，試探道：“直使這話何意？”
江潯是繡衣使者，天子近臣，江潯要向蕭暥討教箭術，這意味著，難道說蕭暥已經被從寒獄釋放出來了？
……
十天前的午後，江潯前往寒獄接蕭暥入宮，覲見皇帝。
只片刻後，皇帝下詔，令江潯持詔日夜兼程前往隴上郡，追回原發的三道詔書，並提前趕至隴上郡，和鐘逾將計就計，佯裝率軍出關追擊瞿鋼，造成隴上郡空虛的假象，引北狄人來劫。並暗中和江潯在城中設了埋伏。
江潯微微一笑：“王師拿下北狄王庭之時，太守就知道了。”
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隴上郡最北部的邊城，沮縣。
每年這個時候的豐收集市是這個只有百來戶人口的小縣城最熱鬧時候。
商賈用中原的黍米、茶葉、棉布換取若羌人的羊皮、卻奴人的乳酪，還有西域華麗的壁毯和精美的銀器。
秋日午後，不遠處的山坡上隱隱喧騰起來，揚起一陣煙塵，緊跟著腳下的大地震蕩起來。
一陣‘嗚嗚嗚嗷嗷嗷’的呼號聲由遠及近，雪亮的彎刀剎那間就到了眼前！
“北狄蠻子來了！”“快跑！”
集市上頓時就炸了鍋。商賈行客奪路而逃。一時間物資傾翻財貨四散，一片狼藉。
“男人殺光！女人抓走！哈哈哈！”拓爾圖部的頭領紮木托看到這狼狽的一幕肆意大笑。
北狄騎兵迅速從兩頭包抄，像一個張開的口袋，將驚慌失措的人群堵截了過去。鋒利的彎刀在秋日耀眼的陽光下刺出雪亮的弧光，斬劈而下，血光崩濺，慘嚎一片。
***
“月初，北狄拓爾圖部首領紮木托率五百騎襲擊沮縣，屠殺擄掠邊民商賈千餘人，財貨無計。臣舉薦陳英前往沮縣安撫百姓，抵禦賊寇，陳英身經百戰，定能擊敗蠻夷，震懾賊人。”
“原清察司長楊拓於前往遼州途中於燕雲溺亡，其弟楊啟懇請前往收骸。”
“衛駿拒不服從調令，臣請收回其北大營領兵之權。”
“鹿鳴山秋狩將至，需要一名得力的統籌官，草擬各項流程事宜及預算開支，統籌官的人選，老臣舉薦……”
武帝心不在焉地聽著，在他看來這些都是信手拈來的小事，他豈不知朝中這些大臣各懷鬼胎。
陳英是蕭暥舊部，他們想趁這個機會將他打發去邊關，如果在和北狄交戰中陣亡則再好不過。
楊拓死了，楊啟前往燕州收骸，乃是兄弟至義，盛京系希望皇帝給與一定的官職和安撫，使楊氏有機會重入朝堂，以壯羽翼。
至於衛駿領北大營，早就讓薛潛如芒刺在背，衛駿是衛宛的親弟，謝映之閉關期間衛宛領玄門大任，薛潛又是前玄門弟子，據說叛出師門，其中的關系微妙……
至於秋狩的統籌安排，那是個肥差，又能好好撈上一把油水。多少人盯著這個職位。
這些利害關系皇帝心裏門清，但他睜一只眼閉一只眼，放任著他們貪贓舞弊，鷹犬麽，該餵的時候要餵，該放的時候要放，該收網的時候再收，該棄的時候則棄，斬草除根也不手軟，對皇帝來說，馭人之術，就在收放自如。只有一個人的心思他卻始終看不明白。
此時，皇帝的神思寄在一只敏捷的黑貓身上，它輕巧地縱身上樹，隔著高墻，看到蕭暥坐在寒獄的庭院裏曬著太陽，懷裏揣著一盒酥糖，正含笑和一個刀筆小吏說話。
那神情是他從未見過清煦溫寧，他甚至能順著那如吟的風聲間聽到那人輕言軟語。字字句句，酥懷入骨。
秋風拂亂了他耳畔幾縷烏黑的長發，如飛墨流絲般映襯著皎如白玉的頸側，哪怕透過貓的視線來看，皇帝都不由呼吸驟緊……不由又想起那天午後，他怒欲攻心下將那人壓在桌案上，在激烈的交纏中，意亂情迷地沿著那線條優美的脖頸一路啃吮……
灼熱的氣息在胸中郁結不散，皇帝的神色也變幻莫測起來。
自從那天以後，他一直心緒繚亂，魂不守舍，諸事皆廢。
然而反觀那人，卻似乎什麽都沒發生過，竟和一個刀筆小吏談笑風生。
這讓武帝深感痛挫。
他寧可讓蕭暥從此後深深地恨上自己，在他心中打下不可磨滅的烙印。可結果蕭暥卻似乎根本沒放在心上。
他豁達不羈地和一個小吏談笑，仿佛什麽都沒發生過。
皇帝的手暗暗錘在禦案上，難道無論做什麽都不能在那人的心中留下哪怕一絲半點的痕跡嗎？
就像當年他追蕭暥至宮墻下，杏花如雨間，他問蕭暥是否記得曾答應他去上元夜看燈……
結果卻被狠狠地忽略了。
如今他已不是當初少年，作為一朝天子，他仍舊被忽略了！
不知道他們說起了什麽，秋日斑斕的陽光照射下，蕭暥瞇起眼睛，眼梢便習慣性微微撩起，笑看著那小吏，那小吏心慌意亂地壓低視線，一不留神卻撞見他雪白頸側一朵落櫻般的香痕，一時間紅了臉。
皇帝見狀面色頓沈。
“寒獄是不是有個文書小吏？”他突然陰聲問。
旁邊的曾賢被他話語間冷不丁騰起的殺機嚇得一顫。
一個小吏怎麽有機會得罪天子？
他察言觀色道：“寒獄中有諸多文書小吏，不知陛下指的是誰？”
薛潛道，“聞司察領職寒獄之後，大刀闊斧地替換了不少原獄中屬員，多是其親眷故署……”
雖然他尚不知皇帝為何對一刀筆吏惱怒，但彈劾聞正的機會不可放過。
他咳了聲清了下嗓子，觀察著皇帝越來越陰沈的臉色慢條斯理道：“雖然這也沒什麽不好，熟人親信麽，好辦事，省去了上下級磨合的工夫，但其中難免有庸碌之輩，是該整頓。陛下不妨召他前來禦政殿，當面訓問。”
話音剛落，黃門侍郎上官朗快步入殿，躬身道：“陛下，聞司察上書。”
薛潛眉心一簇。聞正這小子屬狗的嗎？嗅覺那麽靈，知道要趁機整治他了，趕著上書。
皇帝心不在焉地一擡手。
曾賢立即上前接過奏匣，取出上書。
一看其上清勁的字跡，他霎時一楞，立即悄身上前：“陛下，是蕭將軍請聞司察遞上的奏疏。”
皇帝猛地從坐椅中撐起身。
***
夜晚一場秋雨。次日清早，空氣中有桂花清潤的甜香。
秋陽照在濕漉漉的青石上，泛著微涼的天光，一部馬車悄然停在了寒獄門口……
聞正看著寒獄外等候多時的繡衣使者，皺眉道：“你若不願意去，我讓他們回去。”
蕭暥正憑窗觀察著那個年輕的繡衣使者。是個豐神俊朗的青年。
繡衣使者乃皇帝直使，官階不高卻可督察百僚，甚至執虎符節仗，代行天子事。
皇帝親派繡衣使者前來，可見此行沒有餘地。
“他叫什麽名字？”蕭暥問。
“江潯，字寄雲。是陛下破格提拔的繡衣使者。”
“果然是目光如炬。” 蕭暥讚道。
聞正一時不知他在讚誰，是讚皇帝知人善任，還是讚這名繡衣使者年輕有為。
他都自身難保了，還有這番心思？
“這段時日多謝聞司察關照。”蕭暥忽然看向聞正。清早陽光耀眼如燃，照他眉間霜雪寒而烈。
聞正心中一沈，隱隱覺得他是下定了決心。
想到他在這裏修養還不足十天，又要去那龍爭虎鬥之地。罕見地躊躇道：“這獄中若有不舒心之處，可告知我……”
蕭暥微微一詫，聞正這是想挽留他？
其實他這一陣住在這裏還挺舒服的。每天窩在院子裏嗑松子曬太陽。有時候還能聽到寒獄的高墻外傳來孩子的歡鬧聲，讓他想起很多陳年往事。
聞正這個人也有意思，表面上滿臉看不上他，其實卻很照顧他。自從那次皇帝微服來訪後，還給他調換了監舍，以免皇帝再來逼擾囚犯。
蕭暥倒是無所謂住哪個牢房，寒獄的高墻深院下，無論哪個牢房都陰暗潮濕，呆久了寒入骨縫，他一身傷病，扛得住刀山劍林，卻經不起這陰暗獄中蝕骨寒意，陣陣秋涼，餘生殘年，日日消磨。
所以他一天大多數時間都在庭院裏曬太陽。只有陰雨天和入夜才拖拖拉拉地回監舍。 有時候他和文書署的小吏一碟花生二兩小酒聊得興起，趁機就不回監舍了。 裹著薄毯蜷在書卷堆裏聽夜雨敲窗淅淅瀝瀝一宿，他是個隨遇而安的人。
那些新來的小吏多半不知道他是誰，問他犯了什麽事兒才進的寒獄，他就信口胡謅，什麽折花偷酒多看了鄰家俏麗小媳婦一眼，窮得吃不起飯到寒獄混口牢飯吃，有一出是一出，一天一個不帶重樣的，久而久之都成段子了。
聞正也不會揭穿他，倒是他多喝了幾口小酒胡說八道露餡時，還會幫他圓場。
他甚至有種感覺，聞正在護著他。
有時候，聞正嚴肅的樣子會讓他想起另一個人。
秋日斑斕的陽光下，他瞇起眼睛，江濤拍岸，已是夢中。
“我沒什麽不舒心的，只是該走了。”他笑了笑，轉身往外走去。
眼看那人就要跨出寒獄的門檻，聞正一時心急，幾步追上竟拽住了他的衣袖，“繡衣使者親至，你可知此去乃龍潭虎穴？”
“陛下對你有褻幸之心，你這是去自投羅網！”
蕭暥背影微微一振。
聞正立即意識到自己的話說得太直了，戳到了他痛處，被天子逼幸對任何臣子來說都是恥辱，更何況蕭暥曾是勢傾朝野的權臣。
“我一時心急，冒犯了。”聞正趕緊道，
他又看向寒獄森然的大門，黯然嘆氣：“只是出了這扇門，我就無能為力了。”
“聞司察多慮了。”蕭暥默默撥開了他的手。
那些事，蕭暥卻根本就沒放在心上。
這是他和他們這些文人的不同之處。
他生於幕天席地間，長於亂世洪流裏，十三歲從軍，親歷過蘭臺之變的烽火，多少妻離子散，家破人亡。
他曾親眼看著姑姑躍入火海，曾頂風冒雪馳援義父，待他趕到卻只有葬馬坡下一片碧血，凜冽寒風。
他也曾目送素車白馬出城而去。
長夜盡頭，落花如雪，故人書來，字字訣別……
這十年，山河雨打風吹間，一場場連天浩劫，一個個故人離去，鍛造出他一副鐵血心腸。
比起萬姓生死，家國破碎，這些文人所謂的忠貞節烈輕如鴻毛。
亂世需要的是不擇手段，敢為天下先，能擔萬世罵名的梟臣，而他本也不是一個忠臣。
他這一生如逆水行舟，如今更是已到山窮水盡處，生死榮辱皆可拋，沒有什麽是他拿不起，也放不下的。
他要養足精神，完成這件大事。 掃除中原最後的心腹大患。這樣才不負亂世中血染疆場的萬千將士。
如果將來天下人說他興風作浪，霍亂朝綱，那算是說對了！
“聞司察，後會有期。”他說罷灑然跨出門檻。
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登輿上車，挑起車簾，蕭暥看到了大梁城久違的街巷，熟悉市井的氣息撲面而來。
“江直使，此去何處？”他問。
“當然是入宮了。”江潯大大方方地觀察他秀美的眉目。
蕭暥問：“可否繞道東市？”
秋天的大梁東市，讓他想起桂花酒和香甜的糖炒栗子。真想再嘗嘗。
江潯揚聲道，“馭手，取道東市”
片刻後，車內的疊案上放著糖炒栗子，菱粉糕，松果餅，無花果幹等，還有一壺桂花釀。
市集熙熙攘攘，馬車行不快。
蕭暥擡手斟上兩盞桂花釀：“還有半個時辰，我們聊聊。”
***
十日後，隴上郡
秋日的草原上一片蒼黃，風和日麗的午後，山梁上的白樺林裏，斑駁的日影落在一道鋒利的彎刀上。
赫連因勒住馬韁，手搭眉間遮住刺眼的陽光向下望去，就見隴上郡的城門前，商賈行人絡繹不絕，有三五個老兵正持帚箕清掃道面。
“左大都尉，我說的沒錯吧。隴上郡的守軍都撤空了。” 紮木托道。
“我前日親眼看到鐘逾率軍出城向西北方向去了。”
旁邊的前鋒大將巴圖忍不住道：“大都尉，這機會千載難逢啊！”
赫連因也收到大梁朝中秘報，瞿鋼部叛逃，皇帝大怒，連發三道諭旨督促隴上郡守率軍出塞，追擊瞿鋼。
所以現在隴上郡兵力空虛。
但他還是很謹慎：“巴圖，你率所部先下去探一探。”
“是！”
旁邊的紮木托急了，一想到隴上郡裏成堆的糧食美酒，無數肌膚白皙的中原女子，按捺不住道，“大都尉，是我先發現隴上郡城防空虛的，這第一波肥水該有我一口罷！”
赫連因厭煩地看著他貪婪的嘴臉，但他知道自己根本攔不住他。
老單於不在了，繼位的烏赫單於威望不足，號令不動這些個這些部落首領，更何況他這個左大都尉？
如果不是因為隴上郡是一座大城， 紮木托沒把握一口吞下，所以才報知王庭。
大單於就派了他和紮木托一起狩獵。
今天不管他是否首肯，都攔不住紮木托。
“去吧。”赫連因道。
紮木托大喜，“拓爾圖部的勇士們，跟我沖！”
那一頭，城門前商賈行客們還在等候檢查照身貼進城，只聽到山梁那邊傳來如急雨般的馬蹄聲。
城門口頓時一片混亂。
“快關城門！準備弩箭！”一個步兵校尉試圖指揮幾個老兵拼命地試圖拉起吊橋，但是已經來不及了。
嗖的一支鐵箭穿過他的胸膛，他直直落入了護城河裏。
巴圖所率的五百草原鐵騎踏過吊橋長驅直入。
“殺！”
寒光劃過，鋒利的北狄彎刀當空斬劈，血色四濺，有些老兵還來不及扔掉掃帚就被滾滾鐵騎所淹沒。
赫連因駐馬在遠處的山梁上，一雙鷹隼般的眼睛裏精光一閃，被眼前的殺戮點燃了。
隴上郡空虛，看來鐘逾果真領旨去追擊叛逃的瞿鋼等部了！
機不可失。
“勇士們，沖！”他一聲令下，餘下的北狄騎兵如潮水般湧下了山坡。
但仿佛是出於野獸的直覺，他一過吊橋，猛地感到脊背後一陣刺骨的寒意。
緊接著，左前方一道犀利的尖嘯刮起一股利風撲面而來，他手中彎刀發力一甩，鏘地一聲羽箭被淩空彈了出去。
雖然如此，他陡然驚一身冷汗，不自覺摸了摸自己眼上的舊疤，心中僥幸，好在這一箭和當年橫雲嶺的那一箭不能相比，否則他現在已經橫屍城頭了！
“有埋伏！撤！快撤！”赫連因立即調轉馬頭。
但是已經遲了，紮木托等部已經深入甕城。城墻上，鐘逾舉起手臂果斷地落下，無數鐵箭如蝗雨般傾瀉而下。
一時間甕城裏人仰馬翻。
緊接著又是兩箭隨風而來，擦著赫連因的後肩飛過。赫連因心驚膽戰，也顧不上紮木托和巴圖部了，逃得一騎絕塵。
江潯放下弓，遺憾地嘆了口氣：“如果是蕭將軍，剛才已經取了那敵將首級。”
鐘逾道：“直使過謙了，這麽遠的距離，直使的箭術已經了得。”
“比他還差得遠。”江潯說罷又挽弓搭箭，瞇起眼睛，瞄準了一名北狄騎兵，“不過好在……”
一箭破風而出，那北狄騎兵應聲落馬。
“我今後有的是機會向他請教箭術。”
鐘逾聞言一驚，試探道：“直使這話何意？”
江潯是繡衣使者，天子近臣，江潯要向蕭暥討教箭術，這意味著，難道說蕭暥已經被從寒獄釋放出來了？
……
十天前的午後，江潯前往寒獄接蕭暥入宮，覲見皇帝。
只片刻後，皇帝下詔，令江潯持詔日夜兼程前往隴上郡，追回原發的三道詔書，並提前趕至隴上郡，和鐘逾將計就計，佯裝率軍出關追擊瞿鋼，造成隴上郡空虛的假象，引北狄人來劫。並暗中和江潯在城中設了埋伏。
江潯微微一笑：“王師拿下北狄王庭之時，太守就知道了。”
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